干涉与衍射是声波波动特性的体现。它是用波动的观点，研究两列以上的声波相遇及声波遇到障碍物时发生的物理过程。它能正确描述几何声学难以解释的许多声学现象。

（1）超声波的干涉

在线性声学中，声波满足叠加原理。即当两列以上的声波在同一媒质中传播相遇时，在相遇区域内，任一点的振动是各列波所引起的振动的合成。而在相遇之后，各波仍保持各自原有的特性（频率、波长、振动方向等）不变，继续沿原有的传播方向前进，独立进行传播。

当两列具有相同频率、固定相位差的声波叠加时，就会发生干涉现象。干涉的结果是在干涉区域形成固定的声场空间分布。即场中某些位置上声波加强，而在另外一些位置上声波减弱。在某一位置上，声场究竟是加强还是减弱以及加强及减弱的程度，取决于两波到达该位置时的相位差。

作为干涉现象的一个特例，现讨论由两列频率相同，但沿相反方向传播的平面波相干形成驻波的情况。

设沿X正向传播的波的声压为

而沿X负向传播的波的声压为

根据叠加原理，合成声场的声压为

   （2-7）

合成声场声压表达式的第一项代表驻波场。场中各点振幅随x按余弦规律稳定地分布。在同一x的各点位置上的质点同相振动。其中，在kx=nπ，即 的位置处，声压振幅最大，称为声压波腹。而在，即 处，声压振幅为零，称为声压波节。

式（2-7）的第二项，代表沿X正向传播的行波。其振幅由两波原有振幅差决定。这一项的存在，表明声波有一定能量传递，且使合成场的波节处振幅达不到零值。只有当两波振幅相等（如声波碰到界面而全反射的情况）时，第二次项才为零，即无行波成分。此时波腹处声压振幅为原有两倍，波节处振幅为零，这种情况下的驻波，称为定波。图2-8给出驻波与定波的示意图。